Minua pakotettiin avioliittoon 14-vuotiaana

19. lokakuuta 1983 aamulla Trevicia Williamsin tavoitteena oli purkaa Annian rooli koulunäyttelyssä. 14-vuotias yhdeksäs luokkalainen käytti punaisia ​​puskureita kouluun sinä päivänä yrittääkseen etsiä osansa koekseen.

Melkein 34 vuotta myöhemmin hän muistaa nämä yksityiskohdat niin hyvin, koska se osoittautui päiväksi, jolloin hän meni naimisiin. Kun hän myöhemmin todisti Texasin lainsäätäjille, Trevicia poistui Houstonissa sijaitsevasta lukiostaan ​​pian puoleentoista jälkeen, kädet täynnä oppikirjoja ja käveli kohti äitinsä autoa. Hän tuli takaistuimeen, kun hänen äitinsä kääntyi ympäri ja sanoi: "Olet menossa naimisiin tänään."

Trevicia istui siellä kuoressa järkyttyneenä, mutta ei esittänyt kysymyksiä. Hän ei vastustanut ollenkaan. Hän oli hermostunut ja hämmentynyt, mutta hän oli oppinut kovan tavan, että kun äiti puhui, hän kuunteli. Joten hän istui siellä hiljaisen, 45 minuutin ajomatkan päässä lukiosta käräjäoikeuteen ja ajatteli logistisesti.

"Minun piti vaihtaa nopeasti opiskelijasta toiseen,

Okei, minusta tulee tänään morsiamena", Trevicia sanoo. "En tiennyt mitä aion tehdä; avioliiton jälkeen ei ollut keskustelua siitä, missä asumme, tai vastaavasta. "

Vaikeat avioliitot

Hänen tulevan aviomiehensä Will * oli avioliittohetkellä 26-vuotias. Heidän 12-vuotiaiden erojen vuoksi avioliittoa avioliiton ulkopuolella olisi pidetty lakisääteisenä raiskauksena. Vaikka tämä saattaa kuulostaa äärimmäisiltä olosuhteilta, se on oikeastaan ​​klassinen esimerkki pakkolasten avioliitto Yhdysvalloissa tähän päivään saakka: Neljäkymmentätuhatta lasten avioliitot (määritelty alle 18-vuotiaiksi avioliittoiksi), tapahtui Texasissa vuosina 2000–2014, suurin osa heistä aikuisille miehille Tahirih-oikeuskeskus. Mutta tämä ei ole vain Texas-kysymys - se tapahtuu koko maassa. Ketjuton viimeinkin, ryhmä, jonka tavoitteena on kieltää lasten avioliitto Yhdysvalloissa, arvioi, että vuosina 2000–2010 tapahtui jopa 250 000 lasten avioliittoa, joissakin valtioissa nopeus yksi päivässä, sen tutkimuksen mukaan saatavilla olevista avioliittolisenssitiedoista kaikissa 50 osavaltiossa. Ja vaikka lapsen avioliitto lukuja olemme Laskussa, se on edelleen mahdollista Yhdysvalloissa, koska jotkut valtiot sallivat alaikäisten mennä naimisiin vanhempien, tuomarin tai molempien luvalla.

Trevician tapauksessa hänen äitinsä allekirjoitti paperityöt. "Minulla ei ollut sanottavaa, tunsin olevani pakko mennä sen mukana, ja niin se oli", hän sanoo.

Hänen avioliitto oli levoton alusta alkaen. Will oli töissä ja poissa työstä, ja Trevicia meni edelleen kouluun joka päivä. "Paitsi, että tämä oli epänormaalia ja hankala, mutta tällä miehellä ei ollut tapaa tarjota minulle perustarpeita, kuten ruokaa, suojaa tai vettä", hän sanoo. Aikaisemman aviomiehensä osui häneen 30 päivän kuluessa avioliitostaan, ja kun hän kysyi äidiltään, voisiko hän palata kotiin, äiti vastasi kieltämättä, Trevician vuosia myöhemmin antaman todistuksen mukaan. Missä tahansa muualla kääntyä, Trevicia ja Will päätyivät nukkumaan lähetyssaarnaajan kirkon lattialla, joka auttoi äitiään järjestämään avioliitto. Siihen mennessä oli marraskuun lopulla, eikä rakennuksessa ollut lämpöä pitämään niitä lämpimänä. Hän sanoo kääntyneensä uskoonsa jumalaan saadakseen läpi nuo yöt.

Lopulta he muuttivat Pasadenaan, Teksasiin, missä Will oli löytänyt työpaikan rakentamisessa. Trevicia ajoi bussilla 25 mailia kumpaankin suuntaan Pasadenasta Aldinen lukioon, jotta hän voisi jatkaa koulutustaan. Mutta vuoteen 1984 mennessä, 15-vuotias, hän tuli raskaaksi.

"Minulla oli niin paljon aamutauteja, heitin kahvilapöydälle ja kaikki opiskelijat olivat kuin" eww, brutto! "", Hän muistelee. Hän pyysi siirtymään raskaana olevien tyttöjen kouluun, mutta ei kertonut opettajilleen avioliitosta. "Luulen, että opettajat vain ajattelin olevani raskaana oleva teini-ikäinen", hän sanoo. Trevicia oli vihainen ja turhautunut suurimman osan ajasta. "Koulu oli minulle niin tärkeä, ja se keskeytettiin täysin kokonaan, ja nyt minun piti ottaa äiti-rooli", hän sanoo.

Trevician tyttären syntymän jälkeen he yhdessä Willin kanssa muuttivat jälleen, tällä kertaa itään Texasiin. Myöhemmin Will matkusti takaisin Houstoniin väittäen, että hänen oli poimittava muutama heidän asioistaan, mutta hän ei koskaan palannut. Trevicia sai tietää, että hänellä oli suhde 21-vuotiaan naapurin kanssa takaisin Houstoniin, ja hänet lähetettiin vankilaan seksuaalisen väkivallan syytöksestä kyseisestä suhteesta. Trevicia oli 16-vuotias, tyttärensä melkein yksi. Mutta hän ei ollut vielä vapaa.

Hänen elämänsä takaisin ottaminen

Trevician piti odottaa vielä vuosi, hänelle kerrottiin, ennen kuin hän edes pystyi jättämään avioeron. "Se oli laillinen ikä, jota minulle käskettiin odottamaan", hän selittää. (Todellisuudessa Texasissa naimisissa olevat alaikäiset voivat hakea omaa avioeroaan, koska heidät pidetään avioliiton jälkeen automaattisesti aikuisina. Myös muissa valtioissa naimisissa olevat alaikäiset voivat saada avioeron, vaikka heidän on ehkä luotettava aikuiseen toimittaakseen heidän puolestaan. Mutta monet alaikäiset eivät tiedä laillisia oikeuksiaan tai miten löytää tarkkoja tietoja tai apua avioliiton tai väkivaltaisen kodin poistumiseen.) "Uudelle meneminen kesti yhden päivän, mutta siihen aikaan päästiin kolme vuotta."

Trevician painajainen kääntyi ympäri, kun Will meni vankilaan. Heti 18-vuotiaana hän näki kyltin: Nyt palkata korjaavia virkamiehiä: 18 000 dollaria vuodessa. "Minun ei tarvinnut miettiä kauan - palkka oli se, mitä tarvitsin yksinhuoltajaäitiä vuonna 1986", hän sanoo. Hän haki sitä ja haastatteli vankilan päällikköä, joka kertoi hänelle, että jos hän ei kuule vuoden kuluessa, hänen on tehtävä uusi hakemus. Yksitoista kuukautta myöhemmin, juuri alle kyseisen määräajan, Trevicia sai postitse kirjeen: Hän sai työpaikan. Hän ilmoitti käynnistysleiristä ja hänet nimitettiin myöhemmin miesten kuolemantuomioyksikköön Texasin departementissa rikosoikeudesta (nimeltään sitten Texasin korjausosasto) Huntsvillessä, Texasissa. Myöhemmin hän sai tietää, että Will suoritti tuomionsa samassa järjestelmässä, eri yksikössä. Samalla kun työtoverin vaimo hoiti tyttäjäänsä, Trevicia työskenteli siellä yövuorossa neljä vuotta suorittaessaan kandidaatin tutkintoa rikosoikeudessa.

Vähän ennen valmistumistaan ​​hän näki televisiomainonnan paralegal-kouluun Houstonissa, noin 70 mailin päässä Huntsvillestä. "Päätin, että aion työskennellä koko yön ja ajaa Houstoniin neljä päivää viikossa ansaitaksesi tutkinnon", hän sanoo. "Minun piti vetää useita kertoja, koska olin niin uninen, mutta tein sen ja valmistuin kahdeksan kuukauden kuluttua." Että päästi hänet pois vankilajärjestelmästä, ja hän muutti tyttärensä kanssa takaisin Houstoniin, missä hän työskenteli avustavana. "Olin lakimiesten ympärillä, juuri siellä missä halusin olla", hän sanoo. Ansainnut edelleen kandidaatin tutkinnon, psykologian aihe resonoi. "Näin kuinka monta tuntia nämä lakimiehet työskentelivät viikossa, 80-100 tuntia viikossa, helppoa, ja en vain ollut halukas olemaan poissa tyttärestäni niin kauan", hän sanoo. Joten Trevicia meni käyttäytymistieteeseen ja ansaitsi tohtorin tutkinnon. psykologiassa.

"Uskoni ja koulutukseni saivat minut missä olen tänään", hän sanoo. Nyt 47, hän on puolustaja Texasissa kieltämään lapsen avioliitto. Hänen todistuksensa jälkeen Texasin osavaltion lainsäätäjälle huhtikuussa 2017 kuvernööri Greg Abbott allekirjoitti lakiesityksen, jonka mukaan kieltää alle 18-vuotiaita naimisiin, ellei tuomari suostu siihen, ja kieltää alle 16-vuotiaita naimisiin.

"Trevician rohkeus ja päättäväisyys asettavat kasvot alaikäisten pakkoavioliittoon Texasissa", sanoo Texasin senaattori Van Taylor, joka kirjoitti kuvernööri Abbottin allekirjoittaman lakiesityksen. "Hänen tarinansa oli tärkeä tämän tärkeän lainsäädännön hyväksymisessä."

Vain tällä viikolla New York seurasi esimerkkiä. Kuvernööri Andrew Cuomo nosti alaikärajan mennäkseen naimisiin New Yorkissa 14-17. Kuvernööri Chris Christie toukokuussa tukossa vastaava lainsäädäntö New Jerseyssä. Christie sanoi päätöksen jälkeisessä lausunnossaan, että "poissulkeminen ilman poikkeuksia rikkoo kulttuuria ja perinteitä Jotkut New Jerseyn uskonnollisiin perinteisiin perustuvat yhteisöt. "Hän uskoo, että poikkeuksia tulisi pitää voimassa yksimielisesti 16 ja 17 vuoden ajan vuotiaista.

Mutta Trevicia kehottaa ihmisiä muistamaan, että monet lasten avioliitot, vaikka vanhemmat saattavat järjestää ne, ovat pakotettuja. "Kun vanhempi väärin käyttää valtaansa vanhempaansa eikä lapsella ole ääntä, valtioiden on suojeltava lasta", Trevicia sanoo. "Lapsuus on heidän luonteensa oppimista ja rakentamista, jotta he olisivat valmiita aikuisuuteen. Se ei ole omistautumista miehelle. "

Trevicialla on usko siihen, että muutos tapahtuu, aivan kuten hän kääntyi uskoonsa saadakseen hänet murrosiänsä aikana. "Tiedän, että kirkko on sisällä - niin monet ihmiset perustelevat kristinuskoa tänään, mutta olen niin vahva esimerkki siitä, mitä vahva usko voi tehdä sinulle", hän sanoo. "Sinun on tavoiteltava jotain korkeampaa jotain tällaista varten. Ei ole huumeita, alkoholia eikä suhteita, jotka olisivat tarpeeksi vahvoja johdattamaan sinut läpi jotain niin kauhistuttavaa. "

* Nimet on muutettu.

Lisätietoja Treviciasta ja hänen työstään lopettaa lapsen avioliitto, samoin kuin hänen perustamasta organisaatiosta, Real Beauty Inside Out, go tässä.